那么，张柏芝演得怎么样？遗憾的是，从观众的反应看，他们似乎并不满意。有网民如此评论：“张柏芝把周璇演成了一个傻大姐———很显然，她演的不是周璇，而是她自己。”
【他们说】
严浩：张柏芝很像周璇
身份：《天涯歌女》导演
虽然我们不能将一个非常历史性的真实的周璇展现给大家，把她的生活戏说了，但目的其实还是一样———周璇身上本质的东西不会变。
周璇之所以可爱，是因为她的性格，她很会替其他人着想，再辛苦，想到的还是身边的人。而我不止一次地和别人提起，张柏芝是我所碰到的明星里面最有道义的一个。有时候从一些角度看，她和周璇真的很像，唱歌和演戏都非常有成绩，十几岁就出道。
这部戏有现代感是正常的，因为剧中周璇面对的事情都是现代妇女所面对的，比如男人有钱之后就有很多女朋友，而女人有钱之后便要经过结婚、离婚，然后成熟。
周伟：她根本不是我妈
身份：周璇之子
如果把它当做娱乐片，那姑且说得过去；但如果是作为正传的话，实在有欠缺。我觉得他们的剧本很失败。张柏芝在里面换了很多套造型，一套套都很漂亮，可是依然还是没能达到我妈那种神韵，完全不像，气质和外形都有距离。最让我气愤的就是剧中还无中生有地编造出一位资产阶级阔小姐赵花，说周璇很喜欢她，每天放学这个阔小姐坐黄包车，她自己则拿着两个人的书包，屁颠屁颠跟在车后面跑。这整个是一个卑微的傻丫头，愚昧、低俗，根本就不是我妈妈。这样的歪曲不仅伤害了我妈妈，也伤害周家的名誉。
张柏芝：周璇内心最难把握
身份：周璇扮演者
可能外界有人说，我演周璇不合适。但我觉得如果要我跟真的周璇一样，那根本就是不可能的，因为周璇已经不在人世了，我只能尽我的努力把戏演好。我演的她，跟她本人可能有点不同，但我总觉得，她虽然是上世纪三四十年代的人，但是跟我们现代人并没什么差别。
演周璇，最难把握的是她单纯善良的内心。我很早就开始出来工作，承受媒体、感情、工作各方面的压力，人生的理念一定会发生改变。我只能尽量去保持周璇最好的形象，让观众感受到她单纯的可爱。
“让张柏芝演周璇，就像叫希尔顿()演特蕾萨修女一样荒谬。”一位网民在周璇的百度贴吧中说。这个贴吧是璇迷用来纪念周璇用的，原本一派祥和气氛，但《天涯歌女》播出后，霎时便成了璇迷和张柏芝粉丝的“战场”。不少璇迷都认为，张柏芝的气质跟周璇实在相差太远，“周璇是那么优雅和高贵，而张柏芝原本却是一个‘飞女’，两人的经历和身世实在差得太远了，导致气质也天差地别。张柏芝根本就演不出那种味道，真不知道导演是怎么想的”。这个说法引来不少张柏芝粉丝的反击，有粉丝表示：“如果不是因为柏芝主演，我根本就不会关注这部电视剧，这就是柏芝的贡献，所有喜欢周璇的人都应该感谢她！”
在刚播出的三集中，张柏芝的演绎确实无法跟人们印象中的周璇划上等号。她毫无自信，言语粗俗，举止鲁莽，与明月社的其他几个学员相比简直傻到了家。一位网民尖刻评论：“周璇个性单纯，但单纯并不等于愚蠢！”
在第二集中，周璇知道了自己的身世———她原来并不是父母亲生的。她一气之下离家出走，在火车站等车的时候，坐在火车站号啕大哭。这段戏让很多观众大吃一惊：“一个旧社会的女孩子遇到这样的事，会在公开场合如此失去自控吗？这肯定不是周璇的做法！张柏芝的演出太过火！”还有观众拿小周璇的演技跟张柏芝作比较：“跟善解人意的小周璇一比，张柏芝演的成年周璇显得太奇怪了！给人的感觉是，周璇在长大之后，智商和情商都下降了！”
在前三集中，张柏芝扮演的周璇经常为了一些小事大哭大笑。这种脸谱化的表演方式让很多观众受不了。“说实话，我本来还蛮喜欢张柏芝的，但是看了这部戏却觉得恶心。”一位观众说。还有观众客观分析：“或许这并不是张柏芝的问题，而是导演和编剧的问题。还有，或许她真的更适合演现代戏，因为她的个性太现代了。”不过并不是每个观众都持宽容态度，有人反驳：“难道有人逼她签约吗，她还不是看中了800万元的片酬？现在看来，片酬再高，对她来说都是得不偿失———因为这部戏，她重新变成了一个‘花瓶’！”
拖后腿：剧情虚构多漏洞
在一般观众眼中，《天涯歌女》顶多是“不好看”而已，但在璇迷心中，这部戏还有一个更大的“罪过”———不尊重历史。有璇迷指出头三集关于周璇童年时代的三个问题。第一，周璇虽然是被收养的，但养母对周璇其实并不差，并不像剧中那样动不动就扇耳光。其次，周璇本人虽然只读过三年书，但非常聪明，并不像剧中所表现的连简单的除法都不会做，还巴巴地求一个傲慢的大小姐帮她补习。第三，周璇在剧中是童养媳，但实际上并不存在这回事，周璇养父的大儿子周履安对她非常爱护，她后来出演《马路天使》就是他推荐的，两人是很纯洁的兄妹关系。
还有观众指出，片中硬伤太多，严重拖了全剧品质的后腿。有人说：“周璇13岁进明月社，17岁已经是严华的未婚妻了，可剧中有人问周璇的年龄，她永远都说17岁，而且那时候严华还没有出场，这太离谱了！”还有人说：“最让人气愤的是，编剧竟然连国歌的作者都搞错，李若是何许人啊？如果聂耳泉下有知，该死不瞑目了！”对此有观众解释：“剧中很多人物都改了名字，但个性和身份用的还是原型。”但更多网民仍表示不解：“如果真的如片头所打的字幕那样 ‘纯属虚构’，那为什么不把周璇的名字一并虚化？一方面想靠周璇的名字来吸引眼球，一方面又不好好研究史实，这种讨巧的做法实在太不地道了！”
