在冲击季后赛的关键时刻失去姚明，阿德尔曼不得不再次经历一种冒险。4年前，阿德尔曼带领缺少克里斯-韦伯的萨克拉门托国王所向披靡；4年后，阿德尔曼再次失去球队的内线支柱和战术核心。
在姚明伤情公开后的当天，火箭击败奇才直取13连胜。阿德尔曼说：“火箭仍然是一支可塑性很强的球队。”此言非虚。即使已经取得联盟赛季最长的13连胜，新火箭依然有潜力可挖。而这种潜力，正是“无姚”火箭的希望所在。
2003-04赛季，韦伯的缺阵成就了白人中锋布拉德-米勒；现在，姚明的缺阵会成就谁？从火箭内线球员的配置来看，阿德尔曼只有两种选择：
选项A：防守至上——让穆托姆博首发，保证现有防守强度
这是最保守的选择。以穆托姆博的速度和体力，已很难出任内线攻坚的第一选择，甚至无法在进攻端发挥牵制作用。但是老将的防守功力仍在。对阵奇才时送出的4个盖帽，充分体现出穆托姆博的防守经验和身高优势。
而高效的防守，正是火箭取得13连胜的根本原因。13连胜期间，火箭只有三场让对手的得分过百，而有9场比赛，对手的得分都在90分以下。
这段时期，火箭最大的进步体现在对篮板球的控制，和防“挡拆”能力的提高。前者，是穆托姆博的优势所在，而后者则可能考验老将的体力和反应速度。
13连胜期间(甚至整个赛季)，火箭领先对手篮板球数都高居全联盟第一。这让他们在对阵快攻球队时，充分遏制对手的快攻，把比赛纳入自己所熟悉的节奏。火箭的13连胜肇始于客场对阵金州勇士，面对疯跑疯抢疯投的勇士，火箭比对手多抢了5个篮板球，并最终以4分优势险胜。
由穆托姆博取代姚明首发，火箭依然可以保证在篮板球方面的强势地位。一方面，在上赛季姚明同样缺阵的比赛里，出任5号位首发的穆托姆博曾场均拿下10.6个篮板，在篮板单项技能方面丝毫不比姚明弱；另一方面，火箭篮板球优势的建立，不仅归功于姚明，更依赖于全队对篮板球的渴望。除去姚明，火箭有5名球员的场均篮板球数在5次左右，这还不包括被送走的邦齐-威尔斯。相信，随着穆托姆博“复出”，这个“队伍”的规模还会增大。
在击败奇才的比赛中，尽管缺少了姚明，但火箭的篮板球数依然领先对手多达18个！依靠篮板球优势和团队防守，火箭甚至让奇才刷新了队史半场得分新低。
与篮板球相比，穆托姆博的弱势在于移动和反应速度。这会让火箭在防“挡拆”方面遇到一些麻烦。
2月23日对阵黄蜂一役，面对全联盟最擅长“挡拆”的对手，姚明和阿尔斯通很好的完成了防守任务。相比上赛季，姚明无论是在防守经验方面，还是在瞬间判断能力上，都表现出很大的进步。籍此，火箭以100：80轻松击败对手。
可惜，穆托姆博并不具备上述能力，离开三秒区后，老将的防守作用基本为零。一旦穆托姆博首发，火箭在防“挡拆”方面要从头开始。而遗憾的是，火箭已没有多少调整和磨合的时间。
更为要命的是，火箭在季后赛中大部分对手都是挡拆高手。爵士、太阳、黄蜂、马刺，甚至正打造新三角进攻的湖人都在频频玩“挡拆”……不仅是季后赛，在接下来的25场冲刺战中，火箭还要与上述对手遭遇7次。这对火箭而言，无疑是极大的考验。
即使不考虑进攻，单从防守的角度来看，穆托姆博同样是把双刃剑。
选项B：以攻促守——把斯科拉换到5号位，彻底玩转“普林斯顿”
这是一种冒险的选择。斯科拉和兰德里同时首发，会降低内线高度，但增强内线攻击性；如果巴蒂尔顶到4号位，那麦蒂需要回到3号位，海德出任2号位首发，阵容调整幅度很大，会否破坏现有平衡尚未可知。
而从火箭内线球员的进攻特点来看，兰德里的爆发力最好、命中率最高，而斯科拉的无球跑动意识和策应能力最好，曾经担任过大前锋的巴蒂尔攻击范围最大，三名球员都非常适合阿德尔曼开放的进攻体系，也更符合阿德尔曼的理想。
本赛季，围绕“低位还是高位”问题，阿德尔曼和姚明经历了相互了解、相互妥协的过程。姚明的缺阵，一方面打乱了火箭刚刚建立起来的平衡与默契；另一方面，可能在进攻中更有利于阿德尔曼追逐自己的理想。毕竟，斯科拉的高位策应能力更符合他的要求。
事实上，这一调整并不会让火箭的防守质量大幅下降。13连胜期间，火箭打出的高效防守，与范甘迪时期已经有所不同。相比前几个赛季近乎教条的防守体系，新火箭的防守更加依赖攻守两端的整体实力。
范甘迪所一直强调的快速退防，在新火箭得到了很好的执行。但并不是火箭队员的积极性有多大的提升，而是火箭的进攻效率大幅提高。就像阿德尔曼时期的国王一样，火箭在进攻端正逐渐打出流畅的进攻。而进攻效率的提升，不仅让对手失去了快攻机会，也让火箭在防守端表现得更加从容。
作为球队主要攻击点，姚明的命中率高达50.7%，在失去这个最稳定的得分点后，火箭很难找到真正的替代者。为保证进攻的稳定性，火箭必须玩转团队进攻。火箭并不缺少适合普林斯顿体系的球员，但问题是，留给阿德尔曼的时间已经不多。不到两个月的时间，25场常规赛，阿德尔曼敢不敢打造真正的普林斯顿体系？
缺少姚明的火箭，内线人员轮换考验阿德尔曼智慧，战术选择则考验阿德尔曼的胆量。不过，阿德尔曼在人员轮换方面已经表现出自己大胆的一面。从赛季初至今，火箭队内打过4号位的球员至少有7人：海耶斯、斯科拉、兰德里、诺瓦克、巴蒂尔、威尔斯、麦蒂。如果算上他两次心血来潮祭出的“姚明+穆托姆博”双塔组合，火箭应该有9人都打过4号位。
如果上述轮换只是出于试验的目的，那么，阿德尔曼现在需要给出最后的答案了。换句话说，如果巴蒂尔下场比赛出现在4号位，请不要惊奇！
在谈到姚明的替代者时，阿德尔曼曾经说过：“我想我要尽可能多给他一点时间，这样他恢复的时间也就快一点。”从球队的第十五人，到对阵奇才时重回首发，穆托姆博还需要更多的时间来恢复，需要更多地比赛来寻找状态。
对于阿德尔曼而言，是信任穆托姆博的经验，还是信任斯科拉和兰德里的活力，是一个矛盾的选择。对阵奇才的比赛，不会是最终的答案。
窃取了姚明的劳动果实。 大姚却倒下了 。
